本片的原型是一部与之同名的书，片中引用了大量的参战士兵写的、来往与美越之间的信函的原稿，令人不禁百感交集。在念诵信件的同时，一些新闻片、家庭录影和静态照片，以当时的音乐以及特殊的时代背景作为烘托，一一...

　　根据E·L·多科特罗的同名小说改编，片名直译是《拉格泰姆舞曲》，是一种从19世纪末开始流行的黑人音乐，早期爵士乐的雏形。本片并没有直接讲述太多关于爵士乐的故事，更多以1920年代美国纽约这个爵士乐蓬勃发展的时空为背景，分别铺陈四个家庭的不同生活和他们之间的交汇，反映了当时动荡而又生气勃勃的社会情景。　　后半段更多引出当年的种族歧视问题，有说法认为福尔曼通过呈现20世纪初黑人对不公处境的抗争来呼应80年代更加风起云涌的黑人民权运动。